Vědci z Centra pro jazyk a mozek Národní výzkumné univerzity VŠE společně s výzkumníky z Vědeckého centra duševního zdraví vyvinuli novou metodu jazykové analýzy, která umožňuje přesněji rozlišit mezi běžným zhoršováním paměti souvisejícím s věkem a časnými příznaky kognitivních poruch. Studie ukázala, že důležitým diagnostickým znakem nemusí být počet vyjmenovaných slov v řečových testech, ale struktura jejich výběru. Pro Gazetu.ru to uvedla tisková služba vzdělávací instituce.
Studie se zúčastnilo 127 osob starších 50 let. Byli mezi nimi lidé se subjektivními stížnostmi na zhoršení paměti a také účastníci s již zjištěnou, ale stále mírnou kognitivní poruchou. Všichni prováděli fonetické a sémantické testy verbální fluence.
Vědci poté analyzovali strukturu odpovědí a identifikovali tzv. shluky – skupiny slov sjednocené významem nebo zvukem. Například sekvence „tygr, lev, leopard“ tvoří sémantický shluk zvířat z čeledi kočkovitých a slova „kráva, koza, kapybara“ mohou díky podobnosti počátečních zvuků tvořit fonetický shluk.
„Zajímalo nás, zda analýza jemných sémantických a fonetických shluků v řeči pomáhá lépe předpovědět kognitivní stav staršího člověka. Vždyť samotný proces vyhledávání slov je složitou kognitivní operací, která vyžaduje koordinovanou práci řečových funkcí, paměti, plánování a kontroly,“ uvedla Jekatěrina Rodionova, spoluautorka studie a vědecká stážistka Centra pro jazyk a mozek Národní výzkumné univerzity VŠE.
Analýza ukázala, že lidé se zachovalejšími kognitivními funkcemi mají delší sekvence foneticky podobných slov. Jinými slovy, častěji seskupují slova podle zvuku a tuto vyhledávací strategii si déle uchovávají.
„Když člověk aktivněji používá podobně znějící shluk předtím, než přejde na jiný, je to známka zachovalých kognitivních funkcí,“ vysvětlila Svetlana Malyutina, spoluautorka článku a zástupkyně ředitele Centra pro jazyk a mozek na Národní výzkumné univerzitě VŠE.
Zajímavé je, že tento efekt se projevil nejen v úlohách na fonetickou, ale i na sémantickou plynulost. Lidé s lepším kognitivním výkonem častěji tvořili dlouhé řetězce foneticky příbuzných slov i při plnění sémantických úloh.
Podle vědců nám tento přístup umožňuje přesněji odlišit skutečné kognitivní poruchy od subjektivních stížností na paměť.
„Naše výsledky ukazují, že přesným pozorováním toho, jak člověk vybírá slova, lze přesněji odlišit klinicky zřetelné poruchy od subjektivních stížností na paměť,“ uvedl Nikita Čerkasov, jeden z autorů článku, vědecký pracovník Centra pro jazyk a mozek při Národní výzkumné univerzitě VŠE a Vědeckého centra duševního zdraví.
Vědci se domnívají, že zavedení takových analýz do klinické praxe a screeningových studií by mohlo zvýšit přesnost včasného odhalení demence a pomoci zahájit léčbu v dřívějších stadiích onemocnění.
Proč se vědci zaměřili na strukturu odpovědí a ne na kvalitu vyjmenovaných slov v testech? Je to opravdu správný přístup?