Pravidelné cvičení po dobu šesti týdnů tento účinek zvyšuje. Studie byla publikována v časopise Brain Research (BrainRes).
BDNF (brain-derived neurotrophic factor) hraje klíčovou roli při tvorbě nových neuronů a synapsí – spojení mezi nervovými buňkami. Udržuje také zdraví stávajících neuronů a souvisí s kognitivními funkcemi.
Studie se zúčastnilo 30 dospělých osob – 23 mužů a 7 žen – s dosud sedavým způsobem života. Účastníci podstoupili 12týdenní cvičební program na rotopedu – cvičili třikrát týdně. Kondice dobrovolníků byla pravidelně hodnocena pomocí testu VO₂max, který udává maximální množství kyslíku, jež je tělo schopno spotřebovat během intenzivního cvičení.
Hladiny BDNF byly měřeny před vytrvalostními testy a po nich. Účastníci také plnili kognitivní úkoly zaměřené na pozornost, paměť a sebekontrolu a vědci zaznamenávali mozkovou aktivitu v prefrontální kůře, což je oblast zodpovědná za rozhodování, pozornost a regulaci emocí.
Výsledky ukázaly, že výchozí hladina BDNF se u účastníků téměř nezměnila.
Po absolvování cvičebního programu však mozek reagoval na fyzickou aktivitu výrazně silněji: hladina BDNF se po intenzivním cvičení zvýšila výrazně více než před cvičením.
Tento efekt přímo souvisel se zvýšením VO₂max, tj. zlepšením aerobní vytrvalosti.
Zvýšení hladiny BDNF bylo také doprovázeno změnami v aktivitě prefrontální kůry během úkolů zaměřených na pozornost a inhibici impulzů.
Podle vedoucího studie Flaminia Ronka výsledky ukazují, že lepší kondice činí mozek citlivějším na pozitivní účinky i krátkého tréninku. Tento efekt se může začít projevovat již po několika týdnech pravidelného cvičení.
