Tento efekt byl pozorován pouze u žen, jejichž obavy souvisely s možným zhoršením zdravotního stavu ve stáří.
Ženy, které se více obávají o svůj věk, stárnou rychleji / foto depositphotos.com
Nová studie zjistila, že obavy ze stárnutí mohou být „sebenaplňujícím se proroctvím“, protože tyto obavy ve skutečnosti urychlují proces stárnutí u žen. Podle deníku The Independent nedávná studie krevních vzorků více než 700 žen z USA, publikovaná v časopise Psychoneuroendocrinology, zjistila, že ženy, které uváděly vyšší míru obav ze stárnutí, vykazovaly známky zrychleného biologického stárnutí na buněčné úrovni.
Přesto se ženy ve studii neobávaly, že budou vypadat starší. Nesouviselo to ani s plodností a společenským tlakem na pokračování reprodukce.
„Účinky zrychleného epigenetického stárnutí byly pozorovány pouze u žen, jejichž obavy byly spojeny s potenciálně horším zdravotním stavem ve stáří,“ uvádí se v článku.
Jak úzkost urychluje stárnutí?
Klíč se nachází v naší DNA, konkrétně v našich telomerách. Jedná se o komplexy DNA a bílkovin umístěné na koncích chromozomů, které je chrání před poškozením a uchovávají genetickou informaci během buněčného dělení. Délka telomer je jedním z nejsilnějších ukazatelů biologického stárnutí – zkrácení délky telomer je spojeno se zvýšeným rizikem všech onemocnění souvisejících s věkem, včetně srdečních chorob, rakoviny a demence.
Například dřívější studie z roku 2012, které se zúčastnilo více než 5 000 žen, zjistila, že běžná forma úzkosti známá jako fobická úzkost je spojena se zkrácením telomer u žen středního a vyššího věku, což stačí na zkrácení délky života o šest let ve srovnání s ženami bez fobií.
Jak moc ovlivňuje duševní zdraví fyzické zdraví
Jedna rozsáhlá americká studie zjistila, že lidé s optimistickým pohledem na stárnutí budou žít v průměru o 7,5 roku déle než lidé s negativním pohledem, a to i po zohlednění faktorů, jako je socioekonomický status, osamělost a zdravotní stav účastníků na začátku studie.
A metaanalýza více než 100 studií zjistila „robustní“ souvislost mezi vnímáním stárnutí a délkou života, přičemž přibližně 80 % prací tuto souvislost prokázalo – což je dostatečné pro stanovení příčinné souvislosti.
Základní mechanismy
Odborníci identifikovali tři hlavní mechanismy, které jsou základem tohoto „sebenaplňujícího se proroctví stárnutí“: psychologické, behaviorální a fyziologické.
První se týká naučených přesvědčení o stárnutí, která mění způsob našeho myšlení a chování – například pochybnosti o našich fyzických silách nebo zvýšená zapomnětlivost, protože očekáváme, že k ní s věkem dojde.
Druhý důvod souvisí s dlouhodobým chováním, kdy lidé předpokládají, že se jejich zdraví bude s věkem zhoršovat, a domnívají se, že to mohou ovlivnit jen málo nebo vůbec, takže nepodnikají preventivní opatření ke zpomalení procesu stárnutí, jako je správná výživa a pravidelný pohyb.
А třetí důvod souvisí s fyzickými účinky zvýšeného stresu. Jedna studie zjistila, že u lidí, kteří se ke stárnutí stavěli negativně, se hladina kortizolu v období mezi 50. a 80. rokem života zvýšila o 40 %; u optimisticky naladěných lidí tomu bylo naopak – hladina kortizolu ve stejném období mírně klesala. Trvale zvýšená hladina kortizolu v těle může časem negativně ovlivnit imunitní a kardiovaskulární systém i hipokampus a vyvolat zánět.
Již dříve vědci zjistili, že pozorování ptáků může zpomalit stárnutí mozku.
Jak konkrétně by se daly tyto výsledky uplatnit v praxi pro zlepšení duševního zdraví žen?