Ukázalo se, že klíčovou roli hraje jeho schopnost uvolňovat a rozšiřovat cévy. Studii provedli odborníci z University of Waterloo. Práce byla publikována v časopise Mathematical Biosciences (MB).
Vysoký krevní tlak neboli hypertenze postihuje více než miliardu lidí na celém světě a je jednou z hlavních příčin kardiovaskulárních onemocnění a mrtvice. Již dlouho je známo, že ženy před menopauzou mají menší pravděpodobnost vzniku hypertenze než muži nebo ženy po menopauze. Vědci tento účinek přisuzovali působení estrogenu, ale mechanismus jeho ochranného účinku zůstával dlouho nejasný.
Aby na to vědci přišli, použili matematický model popisující činnost kardiovaskulárního systému a ledvin.
Tento model jim umožňuje odděleně „zapínat“ různé biologické vlivy a sledovat, jak každý z nich ovlivňuje krevní tlak.
Podle Anity Leightonové, profesorky aplikované matematiky, která práci vedla, estrogen ovlivňuje mnoho procesů v těle, od reakcí cév až po způsob, jakým ledviny regulují hladinu tekutin. Modelování však ukázalo, že nejdůležitějším faktorem je schopnost hormonu způsobovat vazodilataci – rozšíření cév.
„O estrogenu se často uvažuje pouze v souvislosti s reprodukčním zdravím, ale ve skutečnosti hraje mnohem širší roli v tom, jak tělo funguje. Ovlivňuje, jak reagují cévy, jak ledviny regulují tekutiny a jak spolu různé tělesné systémy spolupracují,“ vysvětlil Leighton.
Dilatace cév usnadňuje průtok krve a pomáhá udržovat normální krevní tlak. Právě tento účinek se na modelu ukázal jako klíčový při ochraně žen před hypertenzí před menopauzou.
Model vyvinutý vědci vychází z laboratorních dat a umožňuje jim s vysokou přesností reprodukovat procesy probíhající v těle. Dává vědcům možnost testovat různé scénáře, což je při experimentech s lidmi nemožné.
Modelování navíc umožnilo porovnat účinnost různých léků na léčbu hypertenze. Výsledky ukázaly, že blokátory angiotenzinových receptorů – léky, které zabraňují zúžení cév – mohou být pro ženy účinnější. Podle výpočtů vědců mohou fungovat lépe než inhibitory angiotenzin konvertujícího enzymu, a to i po menopauze, kdy klesá hladina estrogenu.
Vědci doufají, že takové modely pomohou vyvinout přesnější a personalizovanější přístupy k léčbě kardiovaskulárních onemocnění.
