Výsledky výzkumu byly zveřejněny v časopise Science Immunology (SciIm).
Vědci zjistili, že podtyp monocytů – buněk imunitního systému – produkuje protizánětlivou molekulu interleukin-10 (IL-10), která snižuje přenos bolestivých impulzů neurony. U mužů byly tyto buňky výrazně aktivnější, což vědci přičítají vyšší hladině testosteronu.
Za normálních okolností jsou receptory bolesti aktivovány poraněním nebo silným podnětem. U chronické bolesti se však mohou aktivovat i bez jasné příčiny. Nové údaje ukazují, že důležitou roli hraje nejen spouštění bolesti, ale také schopnost organismu ji včas „uhasit“.
Pomocí vícerozměrné spektrální průtokové cytometrie tým zjistil, že monocyty přímo interagují s neurony a ovlivňují intenzitu signálu.
Při pokusech na myších blokování samčích pohlavních hormonů snížilo aktivitu buněk produkujících IL-10 a oslabilo analgetický účinek.
Výsledky byly potvrzeny v řadě nezávislých testů.
Podle autorů tento objev mění představy o povaze chronické bolesti a vysvětluje, proč je u žen pravděpodobnější její dlouhodobý průběh. V budoucnu vědci plánují prozkoumat možnost vytvoření léků, které by stimulovaly produkci IL-10, aby bolest nejen blokovaly, ale aby urychlily její přirozené odeznívání.
